Puolueiden ajankohtaistutkimukset kuuluvat nk. puolueiden yhteistutkimusten sarjaan. Puolueiden yhteistutkimusten toimeksiantajina ovat olleet suurimmat eduskuntapuolueet ja vaalivuosina tutkimuksilla on ollut myös muita rahoittajia. Tutkimuksien suunnittelijoina olivat vuoteen 1988 saakka Suomen Gallup (sittemmin nimeltään TNS Gallup ja Kantar TNS) ja Helsingin yliopiston yleisen valtio-opin laitos yhteistyössä puolueiden kanssa. Tämän jälkeen tutkimusten suunnittelusta on vastannut Suomen Gallup yhdessä aineistonkeruuta rahoittaneiden puolueiden kanssa.
Vuosina 1973-1990 ajankohtaistutkimuksia on tehty käyntikyselyinä vuosittain lukuun ottamatta vuosia 1985 ja 1989. Aineistot on koottu pääosin strukturoidulla kyselylomakkeella, 1000-2000 haastattelua/tutkimus. Vuodesta 1991 alkaen tutkimukset on tehty GallupKanavalla kotitalouksiin asennetuin mikrotietokonein ja Internet-päättein.
Kaikissa tutkimuksissa on selvitetty väestön äänestyskäyttäytymistä, huolenaiheita, mielipiteitä hallituksesta ja puolueista sekä suhtautumista valtakunnallisiin poliittisiin kysymyksiin. Usein on tiedusteltu myös taloudellista tilannetta koskevia odotuksia, puheenjohtajan merkitystä puolueelle, vastaajan osallistumista poliittiseen toimintaan ja mielipiteitä kunnallispolitiikasta. Taustatietoina on kysytty yleensä vastaajan ja perheen päähenkilön sosiaaliryhmää, päähenkilön elinkeinoa, vastaajan koulutusta, ikää, äidinkieltä, sukupuolta, jäsenyyttä puoluejärjestöissä, puoluekantaa, jäsenyyttä työmarkkinajärjestöissä ja perheen vuosituloja. Lisäksi aineistot sisältävät alueellisia muuttujia. Aineistosarja mahdollistaa lukuisia aikavertailuja, joskaan muuttujat eivät ole aina täysin vertailukelpoisia. Tietoarkistoon on arkistoitu aineistoja vuosilta 1973-2005.
Aineisto kerättiin kahdella kyselykierroksella. Ensimmäisellä kierroksella, ennen vuoden 1983 eduskuntavaaleja, vastaajilta kysyttiin taustatietojen lisäksi miten hän äänesti presidentin valitsijamiesvaaleissa 1982 ja kunnallisvaaleissa 1980 sekä miten hän aikoo äänstää tulevissa eduskuntavaaleissa. Toisella kierroksella, vaalien jälkeen, vastaajilta kysyttiin kävikö hän äänestämässä, milloin äänesti ja kuinka kiinnostunut hän on politiikasta. Vastaajan puolueuskollisuutta ja ehdokkaan valintaa kartoitettiin useilla kysymyksillä. Lisäksi kysyttiin, mitä vastaaja pitää poliittisen toiminnan tärkeimpinä tavoitteina ja onko hän ollut mukana erilaisten järjestöjen toiminnassa. Häntä pyydettiin myös arvioimaan erilaisia puolueita ja politiikkaa koskevia väittämiä sekä erilaisten ryhmien etujen vastakohtaisuuksia. Taustamuuttujina ovat tiedot vastaajan sukupuolesta, koulutuksesta, ammatista, iästä, syntymävuodesta, perheeseen kuuluvien kouluikäisten lasten lukumäärästä, perheen tuloista, perheen päähenkilön ammatista, asuinpaikkakunnan tyypistä ja asuinläänistä.