Opiskelijatutkimukset ovat osa yhteiseurooppalaista Eurostudent-tutkimushanketta, jossa tarkastellaan ja verrataan eri maiden opiskelijoiden olosuhteita. Tutkimukset käsittelevät korkeakouluopiskelijoiden toimeentuloa ja opiskelua. Tutkimuskysymykset kartoittavat korkeakouluopiskelijoiden taustatietoja, opintoihin hakeutumista, taloudellista tilannetta ja ajankäyttöä sekä antavat tietoa opintojen etenemiseen vaikuttavista tekijöistä. Kysymykset käsittelevät myös opiskelijoiden kansainvälistä liikkuvuutta ja opiskelijoiden odotuksia tulevaisuuden suhteen sekä jatko-opintojen rahoitusta ja syitä jatko-opintoihin hakeutumiselle.
Tutkimus on Suomen osio kansainvälisestä Euro Student Report -tutkimuksesta. Kyselyn aihepiirit koskevat opiskelijoiden asumista, opintoja, taloudellista tilannetta ja sen kokemista, työssäkäyntiä, kansainvälistä opiskelua ja vanhempien sosioekonomista asemaa. Vastaajalta kysyttiin, minkä tutkinnon hän aikoo seuraavaksi suorittaa, kuinka monta vuotta hän on opiskellut korkeakoulutuksessa, kuinka monta vuotta hän arvioi opintojensa kestävän ja mikä on hänen koulutusalansa. Elinoloihin liittyen kysyttiin missä vastaaja asuu lukuvuoden aikana ja kuinka pitkä matka asunnolta on opiskelupaikalle, kuinka paljon hänellä on käytössään varoja kuukaudessa, saako hän vanhemmiltaan taloudellista tukea ja millainen on ollut hänen taloudellinen tilanteensa viimeisen puolen vuoden aikana. Lisäksi vastaajaa pyydettiin arvioimaan aineellista hyvinvointiaan, opiskelun rasittavuutta, opiskelun ja työn yhteensovittamista ja viikottaista ajankäyttöään. Kansainvälisyyteen liittyen kysyttiin vastaajan kielitaitoa, onko hän koskaan käynyt ulkomailla ja onko hän opiskellut ulkomailla. Ulkomailla opiskelleilta kysyttiin opiskelun luonteesta, kestosta ja rahoittamisesta ja missä opintojen vaiheessa ja minkä ohjelman kautta opiskelu ulkomailla tapahtui. Taustamuuttujina ovat vastaajan ikä luokiteltuna, sukupuoli, siviilisääty, lasten lukumäärä luokiteltuna, kansalaisuus ja koulutustausta sekä vastaajan vanhempien koulutus, ammatit ja tulot.
Otos valittiin kaikkien Suomen 20 yliopiston ja 29 ammattikorkeakoulun opiskelijoista. Otanta suunniteltiin vuoden 1998 KOTA- ja AMKOTA-tietojen mukaan niin, että mukaan tuli noin joka viideskymmenes tutkintoon johtavia opintoja suorittavista opiskelijoista. Otanta tapahtui korkeakoulujen opiskelijarekistereissä, ja jatko-opiskelijat rajattiin ulkopuolelle. Lopullinen otos oli 4526 opiskelijaa. Vastaajille lähetettiin kaksi muistutuskirjettä. Koko otoksen vastausprosentiksi saatiin 48.