Päihdetapauslaskennoissa kerätään tietoja päihteisiin liittyvästä asioinnista sosiaali- ja terveydenhuollon palveluissa sekä vankiloissa ja yhdyskuntaseuraamustoimistoissa. Tiedonkeruu toteutetaan neljän vuoden välein lokakuun toisena tiistaina. Laskentoja on tehty vuodesta 1987 lähtien ja Tietoarkistoon niitä on arkistoitu vuodesta 2003 lähtien. Kyselylomakkeessa tiedustellaan muun muassa asiakkaan päihteiden käyttöä, palveluiden käytön syitä ja asiakkaan laskentapäivänä saamia sosiaali- ja terveyspalveluita. Aineistojen keräämisestä vastaa Terveyden ja hyvinvoinnin laitos.
Päihdetapauslaskennoissa kerätään tietoja sosiaali- ja terveydenhuollon, vankiloiden ja yhdyskuntaseuraamustoimistojen palveluissa tapahtuvasta päihde-ehtoisesta asioinnista tiettynä laskentapäivänä. Tietoja kerätään jokaisesta palveluja käyttäneestä asiakkaasta tai potilaasta, jonka työntekijä arvioi olevan päihteiden ongelmakäyttäjä ja myös niistä henkilöistä, jotka hakevat apua päihtyneinä tai päihteiden kertakäyttöön liittyvän haitan, kuten esimerkiksi tapaturman vuoksi.
Aluksi kyselylomakkeessa kysyttiin asiakkaan päihteiden käytöstä viimeisen 12 kuukauden aikana. Seuraavaksi kartoitettiin palvelujen käytön ensisijaista syytä ja pyydettiin listaamaan kaikki laskentapäivän aikana asiakkaalle annetut palvelut. Lopuksi kysyttiin asiakkaan uhkaavasta tai väkivaltaisesta käyttäytymisestä, mielenterveyden häiriöistä ja mahdollisista rahapeliongelmista.
Taustamuuttujina ovat lomakkeen muoto, toimintayksikkötyyppi sekä asiakkaan sukupuoli, muutama aluemuuttuja, ikäluokka, syntymämaa, siviilisääty, alle 18-vuotiaat lapset, pääasiallinen toiminta ja asumistilanne sekä toimintayksikön sektori, kieli, muutama aluemuuttuja ja lopuksi tieto siitä, onko kysely suoritettu rikosseuraamuslaitoksen vai sosiaali- ja terveydenhuollon pisteessä.
Lomakekysely lähetettiin niihin sosiaali- ja terveydenhuollon yksiköihin, vankiloihin ja yhdyskuntaseuraamustoimistoihin, joista oli saatavilla osoitetiedot. Lisäksi osoitetietoja kerättiin erilaisista rekistereistä ja niitä pyydettiin sairaanhoitopiireiltä, isoimmilta kunnilta sekä muilta palveluntuottajilta (esim. A-killat). Lopullisessa osoitetietokannassa oli tiedot 8321 yksiköstä. Lomakkeen täyttivät ne sosiaali- ja terveydenhuollon työntekijät, jotka laskentavuorokauden aikana tapasivat työssään päihde-ehtoisen asioinnin kriteerit täyttäviä henkilöitä. Tiedot kerättiin yhteistyössä asiakkaan/potilaan kanssa.